Film opowiada o losach Teda Strikera, pilota myśliwca cierpiącego na zespół stresu pourazowego, który musi pokonać swoje lęki, aby zapobiec katastrofie pasażerskiego samolotu. Po zatruciu się pilotów i części pasażerów nieświeżą rybą, Striker zostaje jedyną osobą na pokładzie, która może bezpiecznie wylądować maszynę. Jednocześnie pragnie odzyskać swoją utraconą miłość, Elaine (w tej roli Julie Hagerty), stewardessę pracującą na pokładzie. Rozpoczyna się niezwykła walka o życie, być może najbardziej absurdalna i komiczna w historii kina.

Twórcy filmu ZAZ oparli swoją produkcję na poważnym szkielecie fabularnym, który wypełnili po brzegi autorskimi skeczami, charakteryzującymi się absurdalnym humorem. Wykorzystali również katastroficzny schemat Czy leci z nami pilot cały film, pozwalając sobie na wprowadzenie rzadko spotykanego w amerykańskim kinie typu komizmu zwanego deadpan.

Polega on na kreowaniu sytuacji i dialogów absurdalnych, w których uczestniczące postacie nie zdają sobie sprawy z nonsensowności ich sytuacji. Dlatego, kiedy Elaine informuje Strikera o swojej wizycie w dowództwie, a on pyta: „I jak to wygląda?”, dziewczyna odpowiada z pełną powagą, że to po prostu budynek, w którym siedzą generałowie. Komizm deadpan serwowany przez zupełnie poważnych bohaterów i ich niedorzeczne sytuacje sprawia, że film pełen jest surrealistycznej zabawy i nieustannych pomyłek.