Od ponad 20 lat Hosoda dopracowuje wizję sposobu, w jaki wirtualne królestwa rozszerzają, ulepszają i komplikują współczesne życie — od cyfrowego królestwa przedstawionego w jego dwóch filmach „Digimon Adventure” po surowy biały Oz z „Letnich wojen”. Chociaż te iteracje były skomplikowane wizualnie, nic nie może się równać z U, ponieważ Hosoda w swoim przedstawieniu ogromnego równoległego świata/placu zabaw, który wygląda jak skrzyżowanie między „Matrix” w kolorze noir i neon, zawiera poziom szczegółowości godny Imaxa. megamiasto i drobinki kurzu widok płyty głównej PC, na której chipy majaczą niczym drapacze chmur w tle.

Zamieszkany przez około 5 miliardów zarejestrowanych użytkowników, U obiecuje, że gdy ludzie podłączą się do swoich urządzeń, brzydkie ograniczenia, takie jak grawitacja, nie będą musiały obowiązywać i każdy może być sobą. (Dobrze, ale co właściwie ludzie robią w U? Koncepcja sugeruje więcej pytań, niż może odpowiedzieć, opierając się na stylu opowiadania „nie pytaj, po prostu idź z tym”.)

Przed dołączeniem do U, Suzu jest stosunkowo zamkniętym uczniem liceum. Wiele wynika z faktu, że ma piegi, które stały się cechą charakterystyczną jej AS — rząd jasnych trójkątów w kolorze fuksji odciśniętych na jej policzkach, jak jakiś modny makijaż. Nieśmiała i emocjonalnie przerażona stratą matki kilka lat wcześniej, Suzu żyje daleko od swoich kolegów z klasy i spędza większość czasu sama lub niezdarnie grzebiąc w pobliżu kilku przyjaciół, których ma w szkole (wliczając w to komputer -specjalista Hiroka i opiekuńczy męski towarzysz Shinobu). Retrospekcje pokazują, jak tworzy muzykę z matką, chociaż w dzisiejszych czasach nawet myśl o śpiewaniu sprawia, że ​​jest fizycznie chora – co jest jednym z wielu wyzwalających aspektów tej nowej technologii dla Suzu.

Od momentu przybycia do U jest w stanie wyrazić siebie poprzez piosenkę. „Belle” nie jest musicalem w tradycyjnym tego słowa znaczeniu, chociaż Hosoda daje bohaterowi wiele okazji do wyśpiewania eterycznych, emocjonalnych hymnów, powierzając japońskiej piosenkarce i autorce tekstów Kaho Nakamurę zarówno przemawianie, jak i wykonywanie tej roli. (W przypadku angielskiego dubu wirtualna nieznana Kylie McNeill okazuje się równie oszałamiająca — zwłaszcza biorąc pod uwagę, że utalentowana wokalistka ma obecnie mniej niż 500 obserwujących na Instagramie.) Hosoda chciał świeżego, niepowtarzalnego brzmienia i chociaż Belle ostatecznie staje się najpopularniejszą osobowością w U. , jej wirtualni rówieśnicy nie wiedzą, co sądzić o jej inauguracyjnym występie, strzelającym z boku. „Nie znoszę popisów” — gdera jeden z nich. „Ona nie jest brzydka, ale…” prycha inny.

Podobnie jak w przypadku wielu wirusowych sensacji przed nią, ludzie potrzebują czasu, aby odkryć talenty Belle, a kiedy już to zrobią, wiadomości są mieszane. Niektórzy ją uwielbiają, inni są wręcz zazdrośni lub okrutni, ale praktycznie każdy chce wiedzieć, kim jest jej prawdziwa tożsamość: prawdziwy ty za frontem U. Pamiętaj, Suzu nie może nawet zmusić się do śpiewania karaoke, ale dzięki Belle jest w stanie uwolnić głos, który został w niej uwięziony. I właśnie wtedy, gdy Belle ma dać swój pierwszy wielki koncert na arenie, występ zostaje przerwany przez pojawienie się Bestii, agresywnej postaci o wilczej głowie, która reprezentuje bad-boy antytezę delikatnej pop księżniczki Belle (której Disneyowski wygląd został zaprojektowany i nadzorowany przez Jin Kim, weterana amerykańskiego studia animacji).

W U Bestii z łatwością udaje się sterroryzować wszystkich — wszystkich z wyjątkiem Belle, która odpowiada z ciekawością i współczuciem. Co dziwne, Bestia wydaje się być jedynym użytkownikiem, który ośmiela się źle zachowywać w tym środowisku, które, gdyby było czymś w rodzaju Facebooka lub Fortnite, znacznie lepiej znałoby ludzi działających za tarczą anonimowości. Bez znaczenia. Wraz z najlepszą przyjaciółką Hiroką, Belle postanawia określić, kim naprawdę jest ten pozornie niezrozumiany buntownik. Jeśli chodzi o historię, prawdopodobnie bardziej efektywne byłoby dla Bestii po prostu porwanie Belle, gdy próbuje uciec (przynajmniej w ten sposób dwie postacie zostałyby zmuszone do siebie wcześniej), ale Hosoda wydaje się być zaangażowany w zrobienie Suzu silny, proaktywny protagonista,