Na początku 1810 roku Polacy, część litewskiego państwa będącego klientem Rosji, myślą, że niepodległość nadejdzie, jeśli połączą siły z Napoleonem, gdy ten najedzie na Rosję. Ta jedność celu w jednym okręgu jest podważana przez dwie rodziny, zwaśnione od czasu, gdy głowa jednej strzeliła w głowę drugiej dwadzieścia lat wcześniej. Są nadzieje na pojednanie poprzez małżeństwo Pana Tadeusza, Soplicy, którego ojciec, morderca, gdzieś się ukrywa, oraz Zosi, nastolatki, Horeszka, mieszkającego w domu wuja Pana.