W Megalopolis cały film nie ma niczego , co przypominałoby coś z „normalnego” filmu. Ma własną logikę, rytm i język potoczny. Postacie mówią archaicznymi frazami i słowami, mieszając fragmenty Szekspira, Owidiusza, a w pewnym momencie po prostu łacinę. Niektóre postacie mówią rymami, inne po prostu wzniosłą prozą, która wydaje się, że powinna być wierszem. W pewnym momencie Adam Driver wygłasza cały monolog „Być albo nie być” z Hamleta . Dlaczego? Nie jestem pewien. Ale na pewno brzmi dobrze.

Fabuła Megalopolis online, pomimo całej miłości do nauki i rozumu, jest mazią magii, melodramatu, banalnej emocjonalności i polityki rodem z filmu gangsterskiego. Lądujemy w samym środku debaty między wizjonerskim architektem Cesarem a burmistrzem Nowego Jorku z alternatywnego wszechświata Cicero (Giancarlo Esposito) na temat tego, jak wykorzystać ograniczone zasoby, skoro miasto jest już przytłoczone długami. Cesar, wynalazca żywej substancji budowlanej zwanej Megalon, marzy o samowystarczalnym mieście przyszłości, które będzie się rozwijać wraz ze swoimi mieszkańcami. Cicero, już nękany skandalem i wygwizdywany, gdziekolwiek się pojawi, chce teraz pomóc swoim wściekłym i niespokojnym obywatelom. „Nie pozwól, aby teraźniejszość zniszczyła wieczność” – nalega Cesar, zwracając się do burmistrza.

Coppola, który kiedyś planował adaptację Źródła Ayn Rand , wyraźnie opowiada się po stronie marzyciela, ale Cesar jest niedoskonałym naczyniem. Posiada ogromne moce — w brawurowej sekwencji otwierającej film widzimy, jak zatrzymuje czas, pochylając się niepewnie nad budynkiem Chryslera w Megalopolis na Zalukaj— ale jest też egomaniakiem, pochłoniętym własnym geniuszem i niezdolnym do kompromisu lub troski o tych, którzy są niżej od niego. To idealna rola dla Drivera, który łączy wyniosłość i nerwicę lepiej niż jakikolwiek inny aktor swojego pokolenia.

Życie Cesara zaczyna się zmieniać wraz z przybyciem córki Cicerona, imprezowiczki Julii (Nathalie Emmanuel), jedynej osoby, która dostrzega jego zdolność do zatrzymywania czasu i która sama wydaje się mieć taką samą moc. Jest ona pociągana przez jego geniusz, ale oczywiście między nimi również rozkwita romans. Między aktorami jest niewielka chemia, ale ich miłość wydaje się bardziej metaforyczna niż rzeczywista.