W maju 1939 roku, gdy Europa szarpała się w stronę wojny, archeolog-amator Basil Brown, zatrudniony do wykopania ogromnych kopców na posiadłości Edith Pretty w Suffolk, uderzył w złoto (dosłownie). Najpierw natknął się na szkielet 88-metrowego statku z okresu anglosaskiego. Była to pierwsza faza tego, co Sue Brunning, kurator British Museum, nazwała „jednym z najważniejszych odkryć archeologicznych wszechczasów, z pewnością w archeologii brytyjskiej, ale spierałbym się na świecie”.